Antarktika denince çoğu kişinin aklına buzullar ve dondurucu bir çöl gelir; ancak son bulunan küçük bir kehribar parçası bu algıyı değiştiriyor. Kıtanın derin tortularından çıkarılan örnekler, Antarktika’nın milyonlar önce sıcak ve nemli bir ortama sahip olduğuna dair güçlü kanıtlar sunuyor.

Bilim insanları, Batı Antarktika Buz Örtüsü altındaki deniz tabanından özel robot sondaj ekipmanlarıyla örnek topladı. İncelenen tortularda şimdiye kadar kıtada tespit edilmeyen kehribar parçası bulundu; bu, yalnızca reçine salgılayan ağaçların yetiştiği sıcak ve nemli ekosistemlerin varlığıyla uyumlu bir bulgu.

Buluşun İklim Geçmişine Katkısı

Araştırmayı yürüten ekipler, yaklaşık 90 milyon yıl önce Dünya’nın bir “sera” döneminden geçtiğini ve o zamanlarda atmosferdeki yüksek karbondioksit düzeyleri nedeniyle kutup bölgelerinde bile yoğun ormanların bulunduğunu belirtiyor. Bugünkü buzullarla kaplı manzaranın aksine, bazı Antarktika alanlarının bataklık ormanları, nehir sistemleri ve yoğun bitki örtüsü barındırdığı düşünülüyor.

Kehribarın mikro yapısı, o döneme ait nemli ekosistemlerin izlerini taşıyor; bu da kıtanın paleoklimasını yeniden değerlendirmemize yardımcı oluyor. Bulgular, Antarktika’nın iklim tarihine dair doğrudan fiziksel kanıtlar arasında önemli bir yere sahip.