1951’de Fairbanks yakınlarındaki Dome Creek’te bulunan ve Alaska Üniversitesi Kuzey Müzesi’ne teslim edilen iki büyük disk şeklindeki kemik, uzun süre yünlü mamut omurga plakası olarak kaydedildi. Yaklaşık 70 yıl boyunca bu şekilde sınıflandırılan örnekler, 2022’de yapılan yeniden incelemelerle beklenmedik sonuçlar verdi.

Radyokarbon tarihleme analizleri kemiklerin yaşlarını sırasıyla 1.854 ve 2.731 yıl olarak verdi; bu durum buluntuların Alaska’da şimdiye dek rapor edilen en genç mamut kalıntıları olabileceği şüphesini doğurdu. Ancak daha sonra uygulanan kararlı izotop analizleri, kemiklerin kara memelilerinden ziyade deniz memelilerine ait olduğunu gösterdi.

DNA Analizleri ve Tür Belirlemesi

Bu bulguyu doğrulamak için yapılan DNA analizleri, söz konusu kemiklerin mamuta değil balinaya ait olduğunu ortaya koydu. Çalışmada bir kemiğin nesli tehlike altındaki Kuzey Pasifik balinasına, diğerinin ise minke balinasına ait olduğu belirlendi. Bulgular Journal of Quaternary Science dergisinde yayımlandı.

Bu yeniden sınıflandırma, müze koleksiyonlarında bulunan bazı örneklerin tarih ve tür tayininde yeniden değerlendirilmesinin önemini vurguluyor; ayrıca Alaska kıyılarındaki paleoekolojik verilerin yorumlanmasında yeni bakış açıları sunuyor.